Cristiano Ronaldo a reçu le 53e Ballon d'or de l'histoire. Le Portugais devance Lionel Messi et Fernando Torres et termine donc une année particulièrement remplie et glorieuse. Un sacre qui ne souffre finalement que de très peu de contestations...
Le voile a été levé. Le sacre de Cristiano Ronaldo Dos Santos Aveiro, annoncé depuis plusieurs semaines, a finalement eu lieu. Le Portugais est bien le 53e Ballon d'Or de l'histoire. Il faut dire que la concurrence, bien que particulièrement relevée, Lionel Messi et Fernando Torres terminant sur le podium, n'a pas réussi à retarder le couronnement du roi Ronaldo. L'Argentin a semble-t-il payé une année blanche avec le FC Barcelone. Quant à Fernando Torres, il n'a pas eu la même régularité que le Mancunien. Et même si ce dernier n'a pas remporté l'Euro avec le Portugal cette année, il a tout de même été sacré avec Manchester United en Ligue des champions et en Premier League, terminant meilleur buteur des deux compétitions. Surtout il a décroché le trophée honorifique de Soulier d'or grâce à ses 31 buts inscrits la saison dernière. Bien sûr, jusqu'au bout, les critiques auront plu sur les épaules du milieu offensif. Mais les progrès réalisés depuis qu'il est sous l'égide de Sir Alex Ferguson, et notamment ces deux dernières saisons, ont éclipsé les mauvais côtés de Cristiano Ronaldo.
Une année pleine
Lui-même n'avait aucun doute sur son sacre. "Il y a deux ou trois autres joueurs qui méritent le Ballon d'or. Mais si vous regardez ce que chacun a fait au cours de la saison, je crois que j'ai fait plus que n'importe qui. Qu'est-ce que je dois gagner de plus pour remporter le Ballon d'Or et le trophée de la Fifa ?", a-t-il déclaré fin octobre dans les colonnes de la Gazzetta Dello Sport. En ajoutant l'efficacité à son incroyable talent de dribbleur et à son arsenal de feintes, le Mancunien a monté la dernière marche qui lui manquait la saison dernière. Depuis son arrivée en Angleterre à seulement 18 ans pour 18 millions d'euros après qu'il a été repéré lors d'une rencontre de Manchester face au Sporting, il est en effet en constante progression. S'il a été beaucoup utilisé lors de ses trois premières saisons à Manchester, il n'avait pas beaucoup fait trembler les filets (18 buts en trois exercices). Mais depuis deux ans et demi, le déclic s'est produit. Et ses 101 buts en 255 matchs avec les Red Devils ont plaidé en sa faveur.
Le bad boy de Manchester United s'est en effet assagi depuis deux saisons. Largement critiqué pour un caractère trop fougueux, un individualisme exacerbé, comme une propension un peu trop forte à plonger dès que la surface adverse se rapprochait, le Portugais a radicalement changé. Si ses vieux démons ressurgissent de temps à autre, notamment ce week-end face à Manchester City, il se concentre davantage sur son jeu. Mieux, il est devenu un joueur au service de son équipe, et non pas l'inverse. "Il joue sur une autre planète à l'heure actuelle. Ses buts sont exceptionnels, mais le plus impressionnant est sa capacité à jouer en équipe. Ses passes, ses dribbles, il les fait toujours quand il faut et au bon moment. Il est tout simplement incroyable" expliquait Ryan Giggs à la fin de la saison dernière. Plus de dribbles inutiles, plus de gestes inconsidérés qui ne servait personne. Le Diable Rouge s'est assagi.
Des critiques, mais un talent globalement salué
Et pour saluer ces progrès, l'Angleterre comme l'Europe n'a pas manqué de récompenser celui qui est désormais le meilleur joueur du monde. Meilleur joueur de Premier League de la saison dernière et meilleur buteur (31 buts), il a également marqué le plus beau but de l'exercice dernier. A cela il faut ajouter des titres comme celui de meilleur joueur portugais de l'année 2008, pour la troisième fois consécutive, ou celui de meilleur joueur de l'année décerné par la FIFpro, la fédération internationale des joueurs professionnels. Si beaucoup s'accordent donc sur la valeur de Cristiano Ronaldo cette année, les esprits chagrins ont toutefois souvent rappelé que le Portugais est rarement décisif lors des grands rendez-vous, que ce soit en championnat ou avec la Selecçao. Un Euro en demi-teinte, quelques difficultés face aux équipes du Big Four, il n'en fallait pas plus pour faire monter les doutes autour du buteur portugais.
Mais même ses pairs ont reconnu la valeur de Cristiano Ronaldo et n'ont pas tari d'éloges à son sujet. "Avec tout ce qu'il a gagné cette année, je pense que Cristiano Ronaldo est le favori", estimait Zinédine Zidane, récompensé en 1998. "Zlatan Ibrahimovic (Inter Milan) pourrait me succéder pour le Ballon d'Or mais je crois que le trophée reviendra à Cristiano Ronaldo. Il le mérite pour ce qu'il a fait en un an" ajoutait quant à lui Kaka, le tenant du titre. Et que dire des propos de Fernando Torres, l'un de ses plus sérieux concurrents cette année. "Personne ne peut rivaliser. Cristiano Ronaldo est hors catégorie. Je n'ai jamais vu un joueur comparable. Ce qu'il a fait la saison dernière est incroyable. Personne n'a gagné cette année ce qu'il a gagné : Ligue des champions, Premier League et Soulier d'or. Pour moi, c'est le meilleur joueur du monde. Une machine. Incomparable." La logique a donc semble-t-il été respectée. Ronaldo est devenu le premier Ballon d'or portugais depuis Luis Figo, le troisième après Eusebio (1965) et le Milanais (2000). Et à seulement 23 ans, le Portugais ne fait qu'écrire l'une des premières pages d'une histoire qui s'annonce glorieuse...
Le voile a été levé. Le sacre de Cristiano Ronaldo Dos Santos Aveiro, annoncé depuis plusieurs semaines, a finalement eu lieu. Le Portugais est bien le 53e Ballon d'Or de l'histoire. Il faut dire que la concurrence, bien que particulièrement relevée, Lionel Messi et Fernando Torres terminant sur le podium, n'a pas réussi à retarder le couronnement du roi Ronaldo. L'Argentin a semble-t-il payé une année blanche avec le FC Barcelone. Quant à Fernando Torres, il n'a pas eu la même régularité que le Mancunien. Et même si ce dernier n'a pas remporté l'Euro avec le Portugal cette année, il a tout de même été sacré avec Manchester United en Ligue des champions et en Premier League, terminant meilleur buteur des deux compétitions. Surtout il a décroché le trophée honorifique de Soulier d'or grâce à ses 31 buts inscrits la saison dernière. Bien sûr, jusqu'au bout, les critiques auront plu sur les épaules du milieu offensif. Mais les progrès réalisés depuis qu'il est sous l'égide de Sir Alex Ferguson, et notamment ces deux dernières saisons, ont éclipsé les mauvais côtés de Cristiano Ronaldo.
Une année pleine
Lui-même n'avait aucun doute sur son sacre. "Il y a deux ou trois autres joueurs qui méritent le Ballon d'or. Mais si vous regardez ce que chacun a fait au cours de la saison, je crois que j'ai fait plus que n'importe qui. Qu'est-ce que je dois gagner de plus pour remporter le Ballon d'Or et le trophée de la Fifa ?", a-t-il déclaré fin octobre dans les colonnes de la Gazzetta Dello Sport. En ajoutant l'efficacité à son incroyable talent de dribbleur et à son arsenal de feintes, le Mancunien a monté la dernière marche qui lui manquait la saison dernière. Depuis son arrivée en Angleterre à seulement 18 ans pour 18 millions d'euros après qu'il a été repéré lors d'une rencontre de Manchester face au Sporting, il est en effet en constante progression. S'il a été beaucoup utilisé lors de ses trois premières saisons à Manchester, il n'avait pas beaucoup fait trembler les filets (18 buts en trois exercices). Mais depuis deux ans et demi, le déclic s'est produit. Et ses 101 buts en 255 matchs avec les Red Devils ont plaidé en sa faveur.
Le bad boy de Manchester United s'est en effet assagi depuis deux saisons. Largement critiqué pour un caractère trop fougueux, un individualisme exacerbé, comme une propension un peu trop forte à plonger dès que la surface adverse se rapprochait, le Portugais a radicalement changé. Si ses vieux démons ressurgissent de temps à autre, notamment ce week-end face à Manchester City, il se concentre davantage sur son jeu. Mieux, il est devenu un joueur au service de son équipe, et non pas l'inverse. "Il joue sur une autre planète à l'heure actuelle. Ses buts sont exceptionnels, mais le plus impressionnant est sa capacité à jouer en équipe. Ses passes, ses dribbles, il les fait toujours quand il faut et au bon moment. Il est tout simplement incroyable" expliquait Ryan Giggs à la fin de la saison dernière. Plus de dribbles inutiles, plus de gestes inconsidérés qui ne servait personne. Le Diable Rouge s'est assagi.
Des critiques, mais un talent globalement salué
Et pour saluer ces progrès, l'Angleterre comme l'Europe n'a pas manqué de récompenser celui qui est désormais le meilleur joueur du monde. Meilleur joueur de Premier League de la saison dernière et meilleur buteur (31 buts), il a également marqué le plus beau but de l'exercice dernier. A cela il faut ajouter des titres comme celui de meilleur joueur portugais de l'année 2008, pour la troisième fois consécutive, ou celui de meilleur joueur de l'année décerné par la FIFpro, la fédération internationale des joueurs professionnels. Si beaucoup s'accordent donc sur la valeur de Cristiano Ronaldo cette année, les esprits chagrins ont toutefois souvent rappelé que le Portugais est rarement décisif lors des grands rendez-vous, que ce soit en championnat ou avec la Selecçao. Un Euro en demi-teinte, quelques difficultés face aux équipes du Big Four, il n'en fallait pas plus pour faire monter les doutes autour du buteur portugais.
Mais même ses pairs ont reconnu la valeur de Cristiano Ronaldo et n'ont pas tari d'éloges à son sujet. "Avec tout ce qu'il a gagné cette année, je pense que Cristiano Ronaldo est le favori", estimait Zinédine Zidane, récompensé en 1998. "Zlatan Ibrahimovic (Inter Milan) pourrait me succéder pour le Ballon d'Or mais je crois que le trophée reviendra à Cristiano Ronaldo. Il le mérite pour ce qu'il a fait en un an" ajoutait quant à lui Kaka, le tenant du titre. Et que dire des propos de Fernando Torres, l'un de ses plus sérieux concurrents cette année. "Personne ne peut rivaliser. Cristiano Ronaldo est hors catégorie. Je n'ai jamais vu un joueur comparable. Ce qu'il a fait la saison dernière est incroyable. Personne n'a gagné cette année ce qu'il a gagné : Ligue des champions, Premier League et Soulier d'or. Pour moi, c'est le meilleur joueur du monde. Une machine. Incomparable." La logique a donc semble-t-il été respectée. Ronaldo est devenu le premier Ballon d'or portugais depuis Luis Figo, le troisième après Eusebio (1965) et le Milanais (2000). Et à seulement 23 ans, le Portugais ne fait qu'écrire l'une des premières pages d'une histoire qui s'annonce glorieuse...
